活性炭在水处理中的应用已有悠长的前史。据记载,原捷克斯洛伐克在1925年率先在水处理中运用活性炭。活性炭也是家用清水器中很常见的物质，它具有必定的清水效果，咱们都听过活性炭净化效果，但是很少有人真的了解这个效果。
活性炭可以去除水中的嗅和味、色度、余氯、胶体、有机物(合成洗涤剂、农药、除草剂、杀虫剂、合成染料、三卤甲烷、卤乙酸、内分泌烦扰物如邻苯二甲酸酯PAES等)、重金属(如汞、银、镉、铅、镍、铬等)、放射性物质等，是清水器中运用最早、最广泛运用的清水资料。不只一般活性炭清水器，在家用反渗透纯水机，以及大都超滤、陶瓷、KDF、UV等清水器中，都会用到活性炭。
活性炭和KDF都能去除水中的余氯，但KDF和氯反响生成锌离子(Zn2+)，可能会导致水中锌超标，而用活性炭除余氯没必要担忧这类反响。
活性炭在活化进程中构成很多的各种形状的细微孔，构成巨大的具有吸附效果的表面面积，其比表面积为500~1200m2/g，比表面积越大，吸附效果越好。
初级饮用水标准：污染物*MCL,mg\L。
无机污染物：有机砷合作物0.05，有机铬合作物0.05，汞（Hg+2)无机0.05，有机汞合作物0.002
有机污染物：苯0.005，甲氧氯0.1,1,2-二氯乙烷0.005,1,1-二氯乙烷0.007,1,1,1-三氯乙烷0.200，总三氯甲烷（TTHM）0.10，三氯乙烯0.005，对二氯苯0.075
活性炭过滤可以铲除一些有机化学物质，假如污染物浓度逾越吸附水平则可能会害。包括在这一类三氯甲烷（THM）、工业溶剂（氯代烃类），多氯联苯（PCBS）,和多环芳烃（PAHS）。
THM是大大都公共饮用水体系用于消毒的氯化进程副产物。氯仿是首要的THM。氡气也可以通过活性炭过滤从水中去除。
与其他类型的水处理相似，活性炭过滤对一些污染物有用，活性炭距今已有2000多年的前史了，也充分证明了它的吸附过滤实力不容小窥。
